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Les premières archives assurées remontent à 1232-1244 avec la mention du
castrum de Mezolla puis, en 1278, avec celle du castrum de Medulla. L'état
féodal, établi par Isnard, commence avec la famille des Baux au XIIIe siècle
puis avec la famille Ailhaud (ou Aillaud ou Daillaud) à partir du XIVe
siècle, la seigneurie (quoique ponctuellement à plusieurs reprises en
co-seigneurie) reste entre leurs mains jusqu'à la Révolution. La première
mention du château a pu être trouvée dans le cadastre de la commune de
Méouilles rédigé en 1714 alors que le seigneur en est François Daillaud (ou
d'Ailhaud). Ainsi le château pourrait être daté de la deuxième moitié du
XVIIe siècle, ainsi que semble le confirmer la forme en plein cintre de la
porte d'entrée (façade sud) ainsi que sa stéréotomie. Pour autant
l'existence d'un édifice antérieur, en lien avec celle du castrum du XIIIe
siècle, n'est cependant pas à exclure. La formes des autres ouvertures de la
façade sud, en arc segmentaire assez aplatie, ainsi que leur non agencement
en travées régulières posent cependant question: le château a sans doute été
modifié dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle. A noter également que sur
la carte militaire établie par Bourcet de la Saigne entre 1764 et 1769, le
château correspond à une forme rectangulaire flanquée de deux tours rondes,
aujourd'hui le bâtiment n'en présente plus qu'une, au nord-est.
Les seigneurs d'Aillaud n'ayant jamais émigrés, leurs biens n'ont pas été
confisqués à la Révolution (on n'en trouve ainsi pas traces dans les
documents révolutionnaires d'estimation des biens nationaux). Sur le
cadastre napoléonien de 1838, le château est figuré avec une seule tour,
celle actuelle et les "bâtiments ruraux" qui lui sont associés, à proximité
immédiate au sud. Dans le courant du XIXe siècle, le château est repris
(sans qu'il soit en l'état possible de dire à quel titre) par l'évêché de
Digne qui y installe notamment une "colonie catholique de vacances". C'est
sans doute à ce moment là qu'est agrandi le petit bâtiment à deux niveaux,
accolé à la façade ouest du château (visible en plus petit sur le cadastre
de 1838). Il sert alors de chapelle. Dans la première moitié du XXe siècle,
le château aurait appartenu aux établissements grassois Lautier, producteurs
de lavande établis à Saint-André. En 1976, le service de l'Inventaire a
réalisé un pré-inventaire avec notamment quelques clichés où l'on ne peut
que constater le délabrement de l'édifice qui semble être laissé à
l'abandon. Le château est aujourd'hui propriété privée, de grands travaux de
rénovation menés en 2006, au moment de l'enquête l'ont transformé en gîte.
Le château de Méouilles a été construit, et cela est visible dès les
premières cartes du XVIIIe siècle, au sommet de la colline, au-dessus du
hameau qui comprend en son centre l'église paroissiale (puis chapelle)
Saint-Martin, dominant la vallée du Verdon. La perception du lieu est
aujourd'hui très différente: le château et la chapelle sont désormais
isolés. De plan rectangulaire, son angle nord-est est coupé d'une tour ronde
et sa façade ouest est flanqué d'un bâtiment à deux niveaux. La façade sud
présente une élévation à trois travées irrégulières avec porte d'entrée
placée entre les deux premières travées, et trois niveaux d'élévation
(l'existence d'une éventuelle cave est possible), rez-de-chaussée et deux
étages carrés. Les ouvertures de la façade nord ne présentent aucun
alignement. Au XIXe siècle, un escalier extérieur avait été ajouté sur une
travées de fenestrons, aujourd'hui occultés: sans doute pour accéder à un
escalier intérieur. Le bâtiment est couvert d'un toit à quatre pans avec
tuiles creuses. Le bâtiment à deux niveaux (rez-de-chaussée et étage carré)
accolé à la façade ouest a été très remanié, dans ses ouvertures mais aussi
par l'ajout d'un escalier extérieur lié à l'aménagement en gîtes. (1)
château de Méouilles 04170 Saint-André-les-Alpes, propriété privée, ne se
visite pas.
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