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En 1178, la chapelle rurale Saint Etienne-de Gaudia fut
unie au prieuré régulier de Sainte Eugénie. A la fin du XIIe siècle, ce
prieuré fut acquis avec la chapelle par le monastère de Fontfroide qui y
établit, dès le XIIIe siècle, une ferme fortifiée. La ferme demeurera
possession de Fontfroide jusqu'au XVIIIe siècle. En 1791, tous les biens de
l'abbaye sont mis sous séquestre, y compris la métairie de Gaussan, vendue
la même année. L'actuel château correspond à un ensemble important de
bâtiments, pour la plupart à vocation viticole et bâtis au XIXe siècle. Le
terme château s'attache plus particulièrement à quatre corps de bâtiments
qui ferment une cour intérieure rectangulaire, très remaniés au XIXe siècle
mais dont le gros-oeuvre date majoritairement du XIVe siècle. Les façades
Est et Sud sont couronnées par un système de défense établi au XIXe siècle,
à créneaux sur mâchicoulis, semblant reprendre un dispositif existant au
préalable, les corbeaux formés de trois quart-de-rond en encorbellement
étant d'origine. La porte d'entrée est constituée d'un arc de tête en plein
cintre au revers duquel a été ménagée une gaine permettant le mouvement de
la herse, et un deuxième arc plein cintre plus bas que le premier. Cette
façade est cantonnée par deux échauguettes d'angle en encorbellement,
remaniées au XIXe siècle. Les façades sur cour, du XIVe siècle, ont été
remaniées au XIXe siècle, notamment en ce qui concerne l'ordonnance des
ouvertures. Le corps de bâtiment central se compose, en rez-de-chaussée,
d'une vaste salle couverte en berceau brisé, de la fin du XIIIe - XIVe
siècle. L'étage est occupé par une chapelle aménagée au XIXe siècle. Le
corps d'habitation est placé dans le bâtiment sud. Au premier étage se
trouve la chambre dite de "l'évêque", couverte d'une fausse voûte d'ogives à
liernes et tiercerons. Au rez-de-chaussée, l'ensemble des pièces est
plafonné à la française, à l'exception de la salle à manger et de la cage
d'escalier voûtées. La tour nord-ouest, ou donjon, sur plan rectangulaire,
est munie d'archères et couronnée par un rang de mâchicoulis sur corbeaux en
encorbellement. Ces derniers sont d'origine tandis que les arcatures sont le
résultat d'aménagements du XIXe siècle. Les mâchicoulis portaient autrefois
des créneaux qui ont été démolis par mesure de sécurité.
Éléments protégés MH : la façade Est, la façade Sud et les toitures
correspondantes ; la cage d'escalier ; le décor intérieur de la bibliothèque
et du grand salon du corps de logis ; la chapelle du XIXe siècle avec sa
salle basse du XIVe siècle : inscription par arrêté du 8 janvier 1986.
château de Gaussan 11200 Bizanet, propriété privée, visite des extérieurs
uniquement.
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