Le nom de Champdolent viendrait d'une bataille en 876 qui aurait opposé une horde de Vikings à Taillefert, venu d'Angoulême pour les chasser. De nombreux morts gisaient sur le terrain d'où ce nom de champ des lamentations ou champ dolent. Les premiers seigneurs furent ceux de Taillebourg: les Rancon. Pendant la guerre de Cent Ans, après le traité de Troyes, Champdolent eut un seigneur anglais Totesham (ou Toutessain) jusqu'en 1479, où la seigneurie fut vendue à Olivier de Coëtivy, époux de Marie de Valois, fille naturelle de Charles VII et d'Agnès Sorel. Leur fils, Charles, cède le domaine à sa sœur qui décède sans enfant; la seigneurie est alors partagée en neuf parts indivises. Les échanges et ventes de parts font que Champdolent est aux mains, en partie, des La Trémouille, Laval, Pons, Poussard, du Fou et Eschallard. Enfin réunies, les parts sont vendues, en 1688, à Charles de Courbon-Blénac. Cette famille garde le domaine jusqu'à la Révolution: leur dernière descendante épouse, en 1799, le général d'Hédouville qui, en 1812, cède le château à Quentin Desprez de Montpezat. Après sa démolition partielle en 1812, on ne voit plus actuellement qu'une faible partie du corps de logis et la tour qu'on appelle le donjon à trois étages avec ses fenêtres à meneaux. Il est flanqué d'une tour d'escalier bien conservée: une salle a gardé une grande cheminée du XVe siècle qui porte sur son manteau les armoiries d'Olivier de Coëtivy et de Marie de Valois, mariés en 1458. Ces armes permettent de dater les vestiges du château de la seconde moitié du XVe siècle. (1)

château de Champdolent, 3 Rue de la Charente, 17430 Champdolent, tel. 05 46 82 96 07, propose la location de chambres d'hôtes.

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(1)   Source : châteaux, manoirs et logis, Charente-Maritime, éditions Association Promotion Patrimoine, 10 rue Dabault, 79000 Niort, imprimé en octobre 1993.

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