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La seigneurie du Rail semble être un démembrement de
celle de Roussillon à laquelle elle resta étroitement liée jusqu'au XVIIe
siècle au moins, puisque les seigneurs du Rail portèrent jusqu'à cette
époque le titre de co-seigneur de Roussillon. Vers 1490, le Rail appartenait
à Guillaume de Mortagne. Sa petite-fille, Françoise, épouse de Jean Ruffier,
écuyer, capitaine du château d'Angoulême, le transmit à leur fils, Méry,
écuyer, marié à Charlotte Isle. Ils n'eurent pas d'enfant et sa veuve se
remaria à Jacques de Rieux, écuyer, seigneur de La Jollinière, à qui elle
transmit le logis. Léa de Rieux le fit ensuite entrer dans les possessions
de la famille Saint-Gelais-Lusignan, en épousant Jacques de Saint-Gelais.
Leur fille Bénigne, épousa en premières noces François de Nossay, chevalier,
seigneur de La Forge, puis du Rail, et en secondes noces, Hector de Préaux,
chevalier, marquis de Châtillon, seigneur de Boussay, L'Hopitau, Marigny et
autres lieux, dont elle était séparée de biens en 1701. Quelques années
après, en 1720, les héritiers Saint-Gelais-Lusignan cédèrent leurs droits
successifs sur la terre du Rail à Pierre et Claude Moré, bourgeois,
demeurant à Champagnolles, pour 15000 livres. Les Moré restèrent seigneurs
du Rail au moins jusqu'à la Révolution, bien qu'ils aient mis en vente le
domaine, "à une lieue de la Gironde consistant en cent soixante journaux de
fonds en un tenant, une belle tuilerie, maison logeable et bien située,
chays, granges et écuries à bœufs et à chevaux", dès 1777. En 1832, il fut
acquis par la famille Saint-Légier qui fit faire d'importants travaux,
notamment aménager une chapelle qui fut bénie le 16 octobre 1863, par
l'évêque de La Rochelle. C'est actuellement une petite construction flanquée
de deux pavillons recouverts d'ardoise sur sa façade postérieure, englobant
des éléments plus anciens. On y accédait autrefois par une longue avenue
bordée d'arbres, de plus d'un kilomètre. (1)
château du Rail 17240 Saint-Germain-du-Seudre, propriété privée, ne se
visite pas.
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