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C'est en mars
1265, qu'un certain Donzeau Guillaume acquit de Jean Jusses la terre de
Verdier. Un texte de 1290 mentionne la grangia de viridario, c'est à dire
une simple exploitation agricole. Guillaume de Verdier était un homme
d'armes du comtes de Forez. Il semble issu de ces paysans fieffés. Son père
avait du se distinguer pendant les guerres entre Beaujeu et Forez et accéder
à la noblesse. Guillaume devenu chevalier en 1279, ne cessa d'augmenter sa
fortune et acquit des terres, biens et droits, dans les paroisses de
Cordelle, Bully, Néronde et Balbigny. A sa mort, en 1292, il laissa à son
fils Guillaume II des revenus confortables et une noblesse assise. En 1561,
Pierre et Jean de la Mure, co-seigneur de Chantois, achetèrent la "maison du
Verdier avec cave et cour". Pendant les guerre de Religion, Mathieu de La
Mure, seigneur de Bienavant et de Changy, commandant du fort de Verdier et
Jean de La Mure, son oncle, occupèrent le château du Verdier et empêchèrent
à plusieurs reprises les protestants de pénétrer en Roannais. En particulier
en 1563 ils s'opposèrent aux troupes protestantes de Poncenat, l'un des
principaux officiers du Baron des Adrets. Après les guerre de la Ligue, le
château du Verdier fut abandonné et, vers 1666, complètement ruiné. Situé
sur un promontoire dominant la rive droite de La Loire, la forteresse se
composait d'une tour rectangulaire qui est actuellement de 12 mètres de
hauteur. Elle était réunie à une tour circulaire par un rempart de 27 mètres
de longueur et de 7 mètres de hauteur. De la tour ronde, détruite par la
foudre en 1923, il ne reste que sa base. Sa hauteur initiale a pu être
estimé à environ 21 mètres. Les amorces de remparts que l'on pouvait voir
sur cette tour suggèrent un plan quadrilatère de la forteresse. La partie la
plus intéressante est le donjon carré posé au sud de la tour rectangulaire.
Il n'a plus que 7 mètres de hauteur mais, lors de son arasement en 1830, sa
hauteur était de 21 mètres. La mise en eau du barrage de Villerest a ramené
sa base à quelques mètres au-dessus de la Loire lui faisant perdre sa
hauteur initiale.
château du Verdier 42123
Cordelle, propriété privée, ne se visite pas, vestiges.
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