Tel qu’il nous est parvenu, le château de Padiès est caractéristique de ces "repaires" seigneuriaux que l’on vit apparaître un peu partout en France à partir de la guerre de Cent Ans. La fondation de Padiès remonte au XIIIe siècle mais il entra dans l’histoire au XVIe siècle, alors que les protestants de la région triomphaient inexorablement de la défense catholique. Pierre de Padiès étant catholique, le château fut mis à sac et incendié le 6 juin 1577. Les Padiès durent attendre 1617 pour restaurer leur château, dont ils restèrent propriétaires jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Cette date de 1617 se retrouve gravée au-dessus du portail. Par la suite Padiès appartint pour une courte période au duc de Villèle, célèbre ministre, après avoir reçu souvent la visite de Las Cases encore enfant, venu à Padiès en voisin. Villèle revendit le château en 1829 à la famille Fabre qui s’en dessaisit récemment au profit de nouveaux propriétaires, actuellement occupés à restaurer le lieu dans les règles de l’art. Entièrement construit en brique minutieusement jointoyée, Padiès se présente comme un logis rectangulaire à deux étages, cantonné de deux tours circulaires placées en diagonale. À l’origine, la maison était doublement protégée par un mur d’enceinte cantonné par des pavillons rectangulaires. La disposition générale du bâtiment semble dater du début du XVIe siècle, même si les travaux de 1617 semblent avoir été importants.
En fait, les murs antérieurs furent conservés et l’on pratiqua des saignées pour installer les quatre travées d’ouvertures actuelles. Si le château nous est parvenu sans que ses façades n’aient pas été altérées, il n’en va pas de même pour son couronnement. De nos jours, la toiture à faible pente repose directement sur les murs mais il s’agit là d’une restauration assez récente. Jusqu’au XIXe siècle, le château était en effet couronné d’un comble à forte pente et les tours portaient des toitures coniques. D'ailleurs, une peinture murale conservée dans le château nous représente ce dernier tel qu’il apparaissait encore à cette époque. Tout le programme de la restauration de 1617 s’est porté sur les ouvertures: les deux étages de fenêtres à meneaux ainsi que la porte d’entrée ont reçu un magnifique décor sculpté. Le portail de pierre a reçu un beau décor de pilastres corinthiens et portait autrefois les armes des Padiès. Les chambranles des fenêtres sont formés d’assises où alternent la brique et la pierre et les meneaux ont reçu tout un décor luxuriant tiré du répertoire antique. Ces éléments décoratifs, tirés des recueils de gravures qui ont popularisé les motifs à la fin du XVIe siècle, se trouvent traités de manière autonome, sans souci de proportion ou de correspondance entre eux. Détail pittoresque, les consoles de la fenêtre occidentale présente deux portraits que la tradition locale présente comme le seigneur de Padiès et son épouse. (1)

Éléments protégés MH : les façades du château de Padiés : inscription par arrêté du 8 septembre 1928.

château de Padiés 81700 Lempaut, tel. 05 63 75 27 22, jardins ouverts au public d'avril à novembre, visite guidée sur rendez-vous.

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(1)    Extrait de Châteaux, Manoirs et Logis : le Tarn, en vente sur http://patrimoines-et-medias.pagesperso-orange.fr

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