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À peu près semblable par sa situation
au château de Penne, Montlédier est construit sur un précipice, aux abords
de la rivière de l’Arn. D’ailleurs, son nom est une déformation de "Montlaidier",
qui lui venait de la laideur du précipice effrayant au fond duquel coule
l’Arn. Cité au XIIe siècle comme possession de Simon de Laurac, il fut
remanié au cours des siècles suivants. Il présente encore au sud-ouest deux
grosses tours datant du XIIIe siècle. Le rez-de-chaussée qui a conservé un
fort beau voûtement devait servir autrefois de salle des gardes. À l’heure
actuelle, malgré les remaniements et les restaurations, Montlédier présente
encore, avec ses bâtiments répartis autour d’une cour, l’une des deux
solutions possibles pour une demeure seigneuriale remaniée à l’époque de la
guerre de Cent Ans, l’autre solution retenue dans un lieu comme Padiés étant
une construction massée dont les pièces sont regroupées et disposées en
hauteur à l’abri des tours. En fait, la sévérité du matériau employé et
celle, géométrique, des volumes du bâtiment, concourent à donner à
Montlédier un air de sévérité que viennent encore renforcer l’absence
d’ouvertures sur l’extérieur et le robuste crénelage de la tour circulaire.
Mais le plus impressionnant réside peut-être dans la puissante tour carrée
aux façades aveugles. Cette construction est tout à fait caractéristique de
ces tours élevées au XIIIe siècle dans le sud-ouest, construites sur plan
carré ou rectangulaire et dépourvues de voûtes. En fait, en des temps
d’insécurité, ces bâtisses simples permettaient de résister commodément à
une éventuelle attaque. Au moment de la Réforme, Montlédier appartenait au
seigneur protestant de Villettes. Ce dernier fit prisonnier en 1562 Claude
d’Oraison, évêque de Castres. Six ans plus tard il fut nommé gouverneur de
Lautrec qu’il venait de prendre. Ses descendants demeurèrent en possession
de Montlédier jusqu’en 1722. Sous Louis XVI, le château entra dans la
famille du Lac de La Clauze qui le vendit en 1885 à la famille
Cormouls-Oulès, célèbres industriels de Mazamet. Aujourd’hui, Montlédier est
devenu plus prosaïquement un hôtel. (1)
château de
Montlédier 81660 Pont-de-Larn, tel. 05 63 61 20 54, hôtel restaurant de
charme.
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