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Peu connue, l’histoire du château de Valence, situé près
de l'abbaye du même nom, ne nous a pas encore livré ses secrets. Fille de
Clairvaux, cette ancienne abbaye cistercienne méconnue fut fondée en 1230,
sur les bords de la Dive, par Hugues de Lusignan, comte de la Marche et
d'Angoulême, seigneur de Couhé; il s'y fit inhumer. L'histoire de l'abbaye
est faite d'une alternance de dégradations (par les routiers en 1358, les
calvinistes à l'instigation de l'abbé Ponthus de Saint-Georges, converti à
la Réforme, pendant les guerres de Religion) et de restaurations (XVe, XVIIe
siècles). Du XIIIe siècle datent deux bâtiments. L'un, très long, à
l'entrée, à gauche de la porterie, peut-être du XVe siècle, est, croit-on,
l'hôtellerie; on y remarque, au centre, la belle porte d'entrée, du XIIIe
siècle, ornée sur le tympan, trilobé, d'une fleur de Lys; sur chacun des
deux pignons, une fenêtre en arc brisé, surmontée d'une rose à quatre lobes.
Le plus beau monument est le réfectoire des moines, magnifique salle à deux
nefs de trois travées chacune, les voûtes reposant sur deux colonnes
centrales et huit culs-de-lampe, s'appuyant sur des contreforts. Cette
salle, coupée en deux en hauteur au XVIIe siècle, est masquée par la grande
maison de maître construite devant au XIXe siècle. Au sud, le logis abbatial
fut achevé en 1695. Puisse ce lieu d'histoire connaître une destinée digne
de ses débuts ! (1)
Éléments protégés MH : la borne en pierre à l'angle du premier chemin à
droite en venant de Couhé après la traversée de la Dive: classement par
arrêté du 12 octobre 1959. La grange et porterie; sol correspondant à
l'emprise de l'ancienne clôture de l'abbaye, pouvant receler des vestiges
archéologiques (bâtiments et canaux): inscription par arrêté du 7 octobre
1997. L'ancien réfectoire en totalité ; le pont sur la Dive ; les deux
bornes monastiques : classement par arrêté du 18 novembre 1999.
château de Valence 86700 Couhé, propriété privée, ne se visite pas.
Ancienne abbaye: propriété de la commune.
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