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Situé au sommet d'un mamelon crayeux dominant la rivière
la Briande, le château de Monts-sur-Guesnes est aujourd'hui au cœur du
village du même nom. Un seigneur de Monts est mentionné dès le début du XIIe
siècle. La seigneurie passe au XIIIe siècle dans la famille des Odart,
originaire de Verrières, qui en est propriétaire jusqu'au début du XVe
siècle. Charles V accorda à Guy Odart des lettres de guet et de garde pour
son château de Monts, confirmant ainsi l'existence d'un lieu fortifié. C'est
en mars 1480 que le château accueille pour une nuit le roi Louis XI;
celui-ci accorde, peu après, "droit de chastel et chastellerie et haulte
justice". Les importantes transformations du château et tout
particulièrement la construction de la tour cylindreique et de l'aile
principale sud témoignent de cette période fastueuse autour de 1500. Vers
1589, Louise de Savonnières, épouse de Martin du Bellay, achète la terre de
Monts. Tallemant des Réaux dans ses Historiettes rapporte qu'enfant Charles,
fils de Louise et Martin du Bellay, s'amusant avec son frère, passa au
travers du plancher de sa chambre ce qui lui occasionna une infirmité !
Charles du Bellay, criblé de dettes, doit céder en 1651 son château à
Madeleine de Savonnières, veuve d'Isaac Frézeau de la Frézelière. La terre
est érigée en marquisat en 1655. La famille Frézeau de La Frézelière paya un
lourd tribut aux guerres de Louis XIV, les trois plaques de marbre blanc
apposées dans la chapelle castrale (aujourd’hui église paroissiale,
consacrée en 1717) en témoignent. Elles portent la signature N. Coustous
fecit (Nicolas Coustou 1658-1733). Au XVIIIe siècle, les Doublet effectuent
des modifications, principalement dans les ailes ouest et l'aile de communs
nord: repercement de fenêtres et reconstruction de parties de bâtiments. Le
7 octobre 1791, Jean-Pierre Gravier acquiert le château de Monts.
L'aile principale est transformée au siècle dernier en auberge, la chapelle
est agrandie d'un collatéral afin de servir d'église paroissiale, les autres
corps du bâtiment (aile ouest et nord) sont divisés entre plusieurs
propriétaires. Les percements anarchiques du rez-de-chaussée de l'aile
principale et du donjon sud-ouest, l'entretien peu satisfaisant des toitures
et l'abandon progressif au début du XXe siècle des autres ailes amènent de
dramatiques désordres. Malgré le classement MH de la tourelle d'escalier de
l'aile principale en 1930, le processus de dégradation s'amplifia en raison
des nombreux changements de propriétaires et de l'incapacité de pourvoir aux
travaux urgents de conservation. En 1971, la municipalité acquiert l'aile
principale sud; le classement étendu à l'ensemble du château, en avril 1979,
ne put permettre à temps le sauvetage de la tour sud-ouest qui s'effondre en
septembre, entraînant dans sa chute la partie ouest de l'aile principale.
L'urgence et la gravité de cet état permirent d'engager dès 1980 des travaux
sur les parties hautes de la tour ronde et, en 1982, de la tour carrée
nord-ouest. Malgré des étaiements de fortune, une portion de parement de la
façade côté place s'effondre en 1987. Depuis 1988, un vaste projet de
restauration du château est entrepris. Du château de Monts-sur-Guesnes et de
son enceinte fortifiée subsistent des courtines munies de fossés, remblayés
depuis. On distingue encore, dans l'épaisseur de la courtine, le chemin de
ronde. Des tours sont placées à chaque angle: tour ronde au sud surmontée
d'un lanternon, tours quadrangulaires au nord-est et au nord-ouest. Au
sud-ouest, les restes d'une tour prise dans l'enceinte sont suffisamment
imposants pour que l'on puisse y voir le donjon. A l'état de ruine, il n'a
conservé que sa base et le départ de son escalier. L'ensemble forme un
quadrilatère dont chaque côté est composé d'édifices de différentes époques,
plus ou moins ruinés: logis XVe siècle au sud, chapelle à l'est, une aile
ouest appuyée de bâtiments, aile nord où il ne reste qu'une partie de
bâtiments, qui confèrent à l'édifice une fonction de plaisance après ses
usages militaires et résidentiels. (1)
Éléments protégés MH : l'ensemble des tours, fortifications et bâtiments et
l'ancienne chapelle (actuellement église paroissiale): classement par arrêté
du 13 avril 1979.
château de Monts, Place Frézeau de la Frézellière, 86420
Monts-sur-Guesnes, tél. 05 49 22 89 81, ouvert toute l'année, accueille
l'hôtel de ville de Monts sur Guesnes.
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